从20世纪中期出现，在焊接生产中起到了重要作用，但随着半导体技术的发展，弧焊发电机的耗电多、费材料和噪声大的缺点越来越明显。目前只生产少量以汽油(或柴油)机为动力机的直流弧焊发电机在没有电网的场合下应用。目前弧焊发电机主要用于焊条电弧焊和半自动药芯自保护焊接，具有下降外特性和平特性。此外，亦具有良好的调节性能和动特性。

弧焊发电机的分类

根据产生去磁磁通的方式不同，可以分为:

1)差复励式(用串联绕组去磁)

2)裂极式(用电枢反应去磁)

3)换向极去磁式(用换向极绕组去磁)

根据原动机的不同可以分为以下两种。

1)直流弧焊发电机用三相发电机提供动力。电动机与发电机同轴共壳组成一体式焊机，目前已经被列为淘汰产品。

2)直流弧焊发动机用柴油机或汽油机驱动焊机。可以组成车载式移动焊机或拖拉机驱动式焊机，用拖拉机的发动机驱动一台或两台焊机。这种焊机在野外作业，没有电源的条件下有很好的应用。

我国常用的旋转直流弧焊发电机大多用于手工电弧焊接，其中较典型的HW220EW,HW310EW,HW380EW,HW320DS-EW,HW450DS-EW,HW600DS-EW,HW800DS-EW等型旋转直流弧焊发电机使用直径3~8mm的焊条，可以焊接各种金属结构。